Destination Nouvelle-Zélande

De l'Australie à la Nouvelle-Zélande
Envol de Brisbane le 18 décembre pour rejoindre le pays des Kiwis et des All-Blacks. Après un vol de 3h, j’atterris à Christchurch à 00h30 et décide de passer la nuit dans l’aéroport afin de prendre un bus le lendemain matin.  A mon grand étonnement je ne suis pas la seule à avoir eu cette idée puisque le terminal semble s’être transformé en hôtel, avec au moins une cinquantaine de personnes allongées par terre. Je trouve un petit coin de moquette mais peux uniquement me reposer quelques heures puisque la sécurité viendra me réveiller vers 5h.

   

Lake Tekapo
Après 4h d’attente je prends le bus à destination du lac Tekapo. Sur la route, première découverte des paysages néo-zélandais : de grands espaces très verts, montagneux et peu peuplés…si ce n’est de moutons et de vaches. Arrivés à Tekapo, je reste sans voix face au magnifique lac et sa couleur turquoise qui semble se modifier en fonction du soleil.

Moreaki Boulders
Après une nuit dans un camping, j'attaque la deuxième journée de bonne heure afin de commencer le stop pour rejoindre Moreaki, 300 km plus bas. Je serais dans un premier temps prise par un couple de touristes australiens puis par un papi et sa chienne.  60km plus tard et des poils partout, une femme me propose de parcourir un bout de chemin en sa compagnie. Tout se déroulait à merveille, jusqu’à ce qu’elle me laisse, en croyant bien faire, sur le bord d’une route à 100km/h où il était très difficile et dangereux pour les voitures de s’arrêter. Je me trouvais à ce moment là à 6km du village le plus proche et beaucoup moins confiante pour la suite en ce qui concerne le stop.  Je prends finalement un bus et découvre les célèbres Moreaki Boulders : d’étranges boules en pierre incrustées le long de la plage.

     

Dunedin
Le lendemain matin c’est reparti pour l’auto-stop afin de rejoindre Dunedin, mais avec  la galère de la veille toujours présente dans un coin de ma tête. Malgré le fait que je me trouve dans une toute petite ville où très peu de voitures passent, il m'aura fallu moins de 20mn pour qu’une personne s’arrête. Un homme, businessman dans l’achat et la vente de moutons me redonne vraiment le sourire en me faisant parcourir plus de 80km. Rapide visite de la charmante ville de Dunedin puisqu’un bus m'attend pour m'emmener vers ma prochaine grande étape : Te Anau et le Fjordland National Park.

  

Te Anau, Fjordland National Parc
Arrivée dans la soirée dans cette superbe région connue pour être entourée de fjords, lacs et montagnes.  Réputée pour être particulièrement pluvieuse, je vais avoir finalement cinq jours de grand soleil….difficile de s’imaginer en période de Noël.  Au programme : balades autour des lacs Te Anau et Manapouri, location d’une voiture afin de parcourir la magnifique Milford Road (considérée comme la plus belle route de NZ), plusieurs randonnées au milieu des montagnes et croisière dans le Milford Sound à travers les superbes fjords.

  



Queenstown - Wanaka
Après le Fjordland je suis partie en direction de Queenstown, très jolie ville mais aussi l’une des plus chères de Nouvelle-Zélande.  En effet, en se renseignant pour un emplacement de camping pour la nuit, le moins cher que j'ai trouvé coutait $50. J'opte finalement pour du camping sauvage au bord de la plage et quitte la ville dès le lendemain matin. C’est reparti pour le stop afin de rejoindre ma prochaine étape Wanaka, qui signifie en maori "le recommencement de l'âme" et se situe à 115km de Queenstown.  J'ai été prise successivement par un adepte de course en montagne (capable de faire un treck de 3 jours en 3 heures), un indien propriétaire de plusieurs restaurants et une femme rejoignant sa maison de vacances à Wanaka. Je suis  resté trois jours dans cette ville avec comme moments clés, une randonnée en montagne avec au sommet une magnifique vue à 36O°, détente à la plage et sortie kayak sur le lac.

  

Fox et Franz Josef Glaciers
J'ai ensuite remonté la côte ouest afin d’atteindre la superbe régions des glaciers, où j'ai également prévu d'y passer trois jours.

1ère journée : découverte du Fox Glacier, marche de deux heures jusqu’au terminal mais interdiction de monter sur la glace pour des raisons de sécurité.  Je pars ensuite faire le tour du lac Matheson, réputé pour les magnifiques reflets des paysages montagneux dans l’eaul.

2ème journée: Objectif: rejoindre en stop Franz Josef Glacier qui se trouve à 30km de Fox. Le problème, très peu de voitures semblaient vouloir emprunter cette route ce jour là. Au final, 2h d’attente plus tard (et seulement « 5 » voitures croisées), un Kiwi m'emmène à bon port. L’après-midi sera consacrée à la visite de la ville.
3ème journée : C’est sous un soleil radieux que je pars pour l’activité tant attendue : l’escalade du Franz Josef Glacier. Je m'équipe de crampons, crème solaire et c’est parti pour deux heures d’ascension du célèbre glacier.  C’est à coups de pioche que notre jeune guide créé le chemin. De magnifiques paysages se succèdent : rivière de glace, crevasses et caves glacées aux superbes couleurs.

Punakaiki - Abel Tasman
Le premier jour de 2012 fut marqué par la découverte des célèbres et étranges Pancakes Rocks de Punakaiki. Une centaine de rochers en forme de crêpe s’élèvent le long d’une mer turquoise et transparente. Un bus puis du stop avec un homme baraque des îles Samoa me conduire à Motueka, ville située en bordure du parc national d’Abel Tasman. Durant les quelques jours passés dans cette région, j'ai eu entre autres l’occasion de faire une randonnée et une croisière autour du parc et m’essayer à la pêche aux crabes néo-zélandais.

Picton
Picton, charmante petite ville côtière,  fut la dernière étape de mon voyage sur l’île du sud.  J'embarque le 5 janvier dans un ferry pour une traversée de 3H afin de rejoindre Wellington sur l’île du nord.

Wellington
Le voyage en ferry vers la capitale m'a permis d'avoir de magnifiques vues sur la région des Marlborough Sounds, apercevoir mes premiers dauphins ainsi que confirmer l’expression « Windy Wellington », windy signifiant venteux.

Te Papa Museum

J'atteins l’île du Nord en fin d’après-midi et décide de ne pas perdre de temps afin de pouvoir visiter le célèbre musée Te Papa. S’élevant sur six étages et entièrement gratuit, il m'aura permis d’élargir ma connaissance sur la  Nouvelle-Zélande : de son activité géothermique et sismique à sa faune et sa flore, en passant par la culture du peuple Maori, premiers habitants du pays. Parmi les moments clés :
-       simulation d’un tremblement de terre. Secousses garanties!!
-       exposition retraçant l'art Maori
-       découverte de l’histoire du pays à travers un film

Tongariro National Park

La journée du lendemain fut principalement marquée par la prise en main de ma voiture de location. Après 400km, j'arrive aux abords du Tongariro National Park qui figure parmi les étapes clés du voyage. En effet, j'ai prévu d’y faire le Tongariro Alpine Crossing, magnifique randonnée de 20km à travers des paysages où se succèdent volcans, lacs et bush néo-zélandais. Le parc comporte de nombreux sites sacrés pour les Maoris avec notamment plusieurs volcans désignés comme tapu, ce qui décrit des lieux extremement sacrés pour ce peuple. Cet endroit constitue également un des lieux principaux du tournage du Seigneur des Anneaux. Cependant, la météo peut très vite transformer ce paradis en enfer. En effet, pour des raisons de sécurité et de faible visibilité des paysages, les différentes offices de tourisme ainsi que d’autres randonneurs m'ont fortement déconseillé d’effectuer le trek en cas de mauvais temps. Je décide de planter la tente en pleine forêt, non loin de l’entrée du parc, afin de pouvoir commencer la randonnée aux aurores. Premières gouttes d’eau qui ne présagent rien de bon pour le lendemain…mais pour le moment la chance et le soleil ont toujours été au rendez-vous…alors j'espère.

Taupo - Rotorua

04h30 du matin, sonnerie du réveil et là c’est la cata : il a plut des cordes toute la nuit, le ciel est tout moche et ça ne semble pas vouloir s’améliorer. C’est donc avec une très grosse déception que je décide d’annuler la marche et de rouler un peu plus vers le nord. Après une pose au lac Taupo j'atteins Rotorua, ville très célèbre pour sa forte activité géothermique, et du fait de ses dégagements de fumée et de son odeur de souffre très particulière. Pour faire court, Rotorua pue l’œuf pourri. Très sympathique, surtout après avoir pris son petit-déjeuner. Mais il m'en en faut plus pour m'arrêter, et c’est très motivée que je décide de visiter Wai-O-Tapu afin d’en apprendre davantage sur l’activité géothermique. Cet parc de 18km2, déclaré réserve naturelle, est la plus grande zone d'activité thermale de la région volcanique de Taupo. Les deux heures de marche m'ont permis de découvrir de superbes cratères, des piscines d’eau et de boue bouillantes d’une variété de couleurs, ainsi que l’éruption d’un geyser. La présence de ces différentes couleurs est totalement naturelle. Ainsi le jaune et le noir proviennent du souffre, le vert de l’arsenic, le rouge de l’oxyde de fer et le blanc de la silice.

Le lendemain matin, je pars visiter un village thermal et Maori du nom de « Te Whakarewarewatanga O Te Ope Taua a Wahiao » (facile hein !), signifiant « Lieu de regroupement de l’armée de Wahiao ». La particularité de ce lieu est qu’une communauté Maorie composée de 26 familles y vit toujours. Certes, comme l’a avoué le guide les habitants se sont adaptés à leur époque et par exemple possèdent télévisions et téléphones. Mais ils ont également gardé beaucoup de traditions, notamment concernant les cérémonies religieuses qui s’effectuent toujours en habits typiques et s’effectuent selon un rituel particulier. De plus, les familles continuent à prendre leur bain en communauté dans des bassins creusés dans la terre et alimentés d’eau chaude provenant de l’activité géothermique. Ils ont aussi pour coutume de cuire leurs aliments dans des hangis, des « boîtes à vapeur thermale ». Ce four souterrain permet par exemple de cuire un œuf en une dizaine de secondes.

     
Durant la visite, j'ai de nouveau eu la chance d’admirer un geyser en éruption, du nom de Prince of Wales’ Feathers. Littéralement : Plumes du prince de Galles. Ce n’est pas tant son nom qui en fait son originalité mais le fait qu'il s'agisse du geyser le plus actif de Nouvelle-Zélande, entrant en activité toutes les 20 minutes environ. 

La découverte du village s’est terminée par un repas typique cuit au hangi puis par une performance culturelle de plusieurs habitants. Clos du spectacle : la démonstration du célèbre Haka.

Haka Maori

Après cette matinée riche en émotions, j'ai filé vers la côte ouest en direction des grottes de Waitomo, nom signifiant : « Eau pénétrant  dans un trou dans le sol » (je sais vous aussi vous devez vous demander où est-ce qu’ils vont les chercher…). A l’intérieur de ces dernières j'ai pu découvrir de magnifiques stalactites et stalagmites aux formes les plus étranges les unes que les autres. La journée s’est conclue par la visite d’une grotte aux vers luisants. Dans l’obscurité et à bord d’une petite barque je suis partie explorer une cave regorgeant de petits insectes bleus étincelant. Ce fut une expérience vraiment impressionnante et unique.

Les deux jours d’après furent marqués par la découverte de l’extrême nord de l’île. J'ai fait une courte étape à la Baie des Iles, le prix des activités étant relativement élevé et le temps (malgré une nette amélioration) ne m'encourageant pas à partir en randonnée. Le cap Reinga fut ma prochaine étape. Il s’agit d’un lieu très sacré pour les maoris puisque d’après leur tradition c’est ici que s’envolent les âmes des morts pour rejoindre HawaIki, leur terre d’origine.

C’est sous un soleil de plomb que je découvre la pointe de l’île du Nord et son célèbre phare. Certes l’endroit est quelque peu touristique mais cela n’enlève rien à son charme.  Je prends le temps d’observer la rencontre exceptionnelle entre la mer de Tasman et l’Océan Pacifique, le tout sur une eau turquoise et bordée de superbes falaises.

En redescendant, halte obligée sur la Ninety Mile Beach, plage longue de plus de 145km connue pour ses gigantesques dunes de sable et fréquemment empruntée par des 4x4 en quête de sensations fortes. Je me contente d’escalader quelques unes de ses dunes, me croyant par moments au fin fond du désert.

     

C’est à Whangarei, ville située à 165km au nord d’Auckland que j'ai passé une partie de ma 7ème journée sur cette île. Courte étape avec pour objectif de visiter un parc où se trouvent quelques kiwis, le célèbre animal néo-zélandais. En effet, je ne voulais pas repartir sans avoir eu l’occasion d’approcher cette petite boule de poils au long bec. Or, comme il s’agit d’un animal en voie de disparition, ma réelle chance d’en voir un se trouvait dans une réserve. Je repars ensuite en direction du très beau parc régional Waitakere Ranges, que je traverse afin de rejoindre Auckland.

Les derniers moments en Nouvelle-Zélande seront marqués par une visite de la ville. Je rends la voiture puis décolle à 17h45 en direction de Gold Coast. A la douane, ma tente pose problème puisqu’il semblerait que j'ai ramené de mon séjour de la terre potentiellement infectée d’une bactérie. Un nettoyage de tente et une demi-heure plus tard je peux regagner mon appartement et ma petite vie australienne.

 
Le mois en Nouvelle-Zélande restera à jamais marqué dans mon esprit. Durant ces 4365km parcourus, j'ai pu découvrir des paysages grandioses, où fait devenu rare, la nature semble toujours dominer par rapport à l’homme. J'ai été particulièrement surprise par la très faible densité de population dans ce pays (4 300 000 habitants en NZ dont 1 200 000 vivant à Auckland). Je pouvais parfois traverser plusieurs centaines de kilomètres sans passer par des villes à proprement parler.
Je garderais également en souvenir les différentes personnes croisées au fil de cette aventure. Malgré leur habitude des voyageurs en sac à dos, les Kiwis n’en demeurent pas moins très accueillants, prêts à raconter une anecdote sur leur pays dès que l’occasion se présente. Avant de se rendre en Nouvelle-Zélande je souhaitais vraiment partir à la rencontre de la population Maorie et de découvrir davantage leur histoire.  Mon sentiment est assez partagé : d’un côté il y a ceux qui ont réussi à adapter leur mode de vie à l’évolution de la société, notamment en faisant découvrir leur culture par le biais du tourisme. De l’autre, il y a ceux (la majorité que j'ai pu croisé) qui demeurent à l’écart du reste de la population et semblent un peu rejetés. En tous les cas la Nouvelle-Zélande reste aujourd'hui en grande partie marquée et influencée par la culture Maorie.
 
Pour conclure la Nouvelle-Zélande est vraiment un pays extraordinaire…et je ne peux que vous encourager à aller le visiter.J'avais lu dans divers forums qu’il fallait mieux se focaliser sur l’île du Sud, à priori beaucoup plus belle. Au final, je vous recommande si vous avez un peu de temps de ne pas faire l’impasse sur le Nord car les deux îles sont vraiment très différentes et possèdent chacune leur charme.
 
En espérant que cela vous aura donné quelques idées de voyage…

Mon voyage à travers les terres Néo-Zélandaises s’est déroulé en deux parties :
 
-       19 jours à travers l’île du Sud avec auto-stop et bus comme modes de transport.
-       9 jours sur l’île du Nord où j'ai décidé de louer une voiture compte tenu du peu de temps que je possédais et de tous les endroits qu’il y avait à visiter.


Itinéraire île du Sud


Itinéraire île du Nord

Quelques éléments clés du pays:

- Superficie : 268 680km²
- Population: 4 182 000 habitants
- Densité : 15 hab /km² (en France, la densité moyenne est de 95 hab / km²)
- Capitale : Wellington
- Régime politique : Monarchie constitutionnelle
- Langues : Anglais, Maori
- Fuseau Horaire : GMT + 12
- Monnaie : Dollars Neo-Zélandais ($NZD)
- Conduite à gauche
- Climat: Subtropical au Nord et tempéré au Sud
- Distance Paris-Wellington: 18,976 km
- Nom de lieu le plus long au monde : 85 lettres «Taumatawhakatangihangakoauauotamateaturipukakapi   kimaungahoronukupokaiwhenuakitanatahu» qui signifie: "Le sommet où Tamatea, l'homme aux gros genoux, le grimpeur de montagne, le marcheur invétéré, joua de la flûte à un être cher"et qui désigne une colline dans l'île du Nord.

Le peuple Maori

La question de l’origine des Maoris est encore source de débats mais les scientifiques semblent s’accorder sur le fait qu’ils viendraient de Polynésie. Ce peuple aurait quitté l'île d'Hawaiki et voyagé en pirogues (waka) pour atteindre la Nouvelle-Zélande aux alentours du IXème siècle. Ils nommèrent ces lieux Aotearoa, "la terre au long nuage blanc". Comme le climat de l’île du Sud était trop frais, les Maoris se concentrèrent sur l’île du Nord, ce qui est encore le cas de nos jours.


"Les premiers explorateurs européens qui arrivèrent en Nouvelle- Zélande, à partir de 1642, furent accueillis par des attaques maories, qui craignaient de se voir envahir et de perdre leur territoire. Le gouvernement anglais et la reine Queen Victoria avaient un fort attrait pour cette terre nouvelle. Ils y envoyèrent de nombreux représentants britanniques pour tenter de persuader les Maoris d’accepter l’annexion de leurs terres. Après plusieurs tentatives de persuasion, les chefs maoris signèrent, le 6 février 1840, le Traité de Waitangi. Ces derniers pensaient alors accepter la souveraineté de l’Angleterre sur la Nouvelle-Zélande en échange de garanties quant à la propriété de leurs terres. Mais le document signé était une version du document anglais très librement traduite, et qui de plus n’avait pas de valeur auprès du gouvernement britannique. Aussi, les Maoris perdirent petit à petit le pouvoir sur leurs terres et la Nouvelle-Zélande fut déclarée colonie britannique. Cela entraîna de nombreuses guerres entre les Maoris et les britanniques et une séparation pendant quelques temps entre les deux cultures. Puis on assista à une intégration progressive des Maoris au cours du XXe siècle dans la société britannique".



Les traditions et pratiques maories ont été transmises à travers les siècles et se perpétuent encore aujourd’hui. La culture maorie et ses coutumes font aujourd'hui partie intégrante de la vie néo-zélandaise. Elle est caractérisée par des valeurs spirituelles et sociales de générosité, de partage et de service. Les Maoris représentent aujourd'hui 15 % de la population, soit 600 000 personnes.